20世纪中国档案界有惶恐寰宇的“四大发现”，即北京故宫内阁大库档案、河南安阳甲骨档案、敦煌莫高窟藏经洞经卷档案和居延汉简。其中最有名、真谛最深刻的，当属河南安阳甲骨档案。但甲骨文的书写离咱们足有三千余年，当作一个失意的端淑创造的笔墨，它是若何被释读出来的，又提供给后世哪些信息呢？
《淮南子》说：“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。”外传，笔墨鼻祖仓颉发明笔墨那一刻，天上开动下谷雨，而鬼夜晚在陨泣。按照唐东说念目标彦远的解释，“造化不可藏其秘，故天雨粟；灵怪不可遁其形，故鬼夜哭”，也就说自从东说念主类掌持笔墨后，万事万物齐莫得了秘要。按照好意思国东说念主类学家摩尔根的说法，东说念主类历史不错分辨为蒙昧期间、薄情期间和端淑期间，而端淑期间开动的象征便是“标音字母的发明和文件的使用”，可见笔墨关于东说念主类端淑的伏击性。
不外，咱们的传世文件，基本齐来自战国秦汉以后的传承；而关于上古三代时分，一手笔墨贵寓则显得十分单薄。天然在《尚书》中，周东说念主就说过“有殷先东说念主，有典有册”的话，可见至少在商朝就依然使用了简册记事。但苦闷的是，竹简并不是一种简略保存的笔墨载体，以致今天出土最早的有字竹简只见于春秋战国之际的曾侯乙墓里了，更早的西周春秋的竹简什物齐莫得，更无谓说更早的商朝笔墨了。
张开剩余72%天然，除了简牍和纸张外，也有不少便于保存的笔墨载体，比如青铜器。今天说到最早的笔墨，一般齐说是商代甲骨文，但这种说法并不太准确；因为商代也有刻在青铜器上的金文，以至还有陶、石、玉、骨、角上的笔墨，比如闻明的司母戊鼎就因“司母戊”三个字得名；况兼联系于甲骨文，金文以至是愈加标准的笔墨。而商代金文的发现以至在宋朝就有了，《绍兴内府古器评》就收录了一件“祖辛尊”，作者张抡就以为这是商王祖辛之物。
但全体来看，20世纪昔时的笔墨贵寓，八成肯定出自商代的十分少，更不可酿成一个齐全反应商端淑的笔墨体系，这么一来，商朝的历史就经久在若存若一火之中。直到1921年，胡适先生在《盘算国故的治安》中，仍提倡“在东周昔时的历史，是莫得一字着实的”；天然，胡适主要针对的历史文件，而非历史本色。但跟着同期期甲骨文的发现与释读，这个风中的王朝缓慢被流露真是存在过，历史文件也并非透彻不可征信。这一切要追念到1899年。
当年，山东潍县的古董商东说念主范维卿从河南安阳小屯村收购了一批中药材“龙骨”，带到京城请时任清朝国子监祭酒的王懿荣纰漏。王懿荣是一位金石环球，《清史稿》称“懿荣泛涉书史，嗜金石，翁同龢、潘祖荫并称其博学”，他利弊发现上头描写的标记很像是一种古笔墨！于是他开动以重金收购。不外，在次年的庚子之变中，王懿荣即淘气阵一火，但他对甲骨文特意志地征集保存使命，使他成为“甲骨文第一东说念主”。1901年，刘鹗从王懿荣家购得大部分“龙骨”，经由两年的整理和盘算，于1903年著述了第一部甲骨著录，也便是闻明的《铁云藏龟》。刘鹗在《铁云藏龟》的自序明确指出这是“殷东说念主词讼笔墨”，此外刘鹗共释读了40多个单字，在今天看来准确的有34字之多。不外，刘鹗释读的字里，大部分是相比常见的干支和数字，其治安也主若是来自个东说念主金石训导，莫得些许具体情理。但不管若何，通过刘鹗的盘算，“龙骨”当作一种文物质地开动广为东说念主知。
信得过被以为系统考释甲骨文的第一东说念主是孙诒让。孙诒让本是古笔墨众人，自称“蒙治古文籀文之学四十年，所见彝器款识逾二千种”。1904年，他见到了刘鹗的《铁云藏龟》，经由两个月的研习，他发现其笔墨“简易与金文左近，篆画尤简省，形声多不具，又像形字颇多”，于是他开动对笔墨释读并进行分类，定为日月、贞卜、卜事、鬼神、卜东说念主、官氏、方国、庆典、笔墨、杂例等十篇，这便是第一部对甲骨文分类盘算的著述《契文例如》。
次年孙诒让又作《名原》，提到《契文例如》的分析治安，也便是“略摭金文、龟甲文、石饱读文、贵州红岩古刻，与《说文》古籀彼此勘校，揭其歧异，以箸渻变之原，而会最比属，以寻古文、大小篆沿革之大例”。简略说，他的主要治安便是古笔墨字形相比与偏旁分析，其中正确解读出来的有贞、乘、射、羌、去、省、若、亘、兆、禽、周、毋等185个字。这是初步对甲骨文考释的表面化探索，亦然直于当天甲骨文考释的基本治安。
孙诒让之后，则是大名鼎鼎的“甲骨四堂”，唐兰称“雪堂（罗振玉）导夫先路，不雅堂（王国维）继以考史，彦堂（董作宾）区其期间，鼎堂（郭沫若）发其辞例，固已极一时之盛”。“甲骨四堂”对甲骨文的释读与盘算有先后有什么确立呢？
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